Southampton, Puma ja lippujen hinnat – seurajohdon puheet ja teot pahasti ristiriidassa

Pelipäivästä huolimatta täytyy aloittaa muilla aiheilla. Uusi Puma-sopimus julkaistiin eilen virallisesti, vaikka toki tämä diili oli ollut tiedossa jo hyvän aikaa. Sopimus on viisivuotinen ja lopettaa samalla Niken kanssa pari vuosikymmentä jatkuneen yhteistyön. Olen tässä asiassa samoilla linjoilla kuin Isse eilisissä kommenteissa eli ihan sama mikä firma valmistaa paidat ja muut tuotteet. Olennaisinta on, että viimein saamme kilpailukykyisen hinnan ja sen mitä muutkin suurseurat saavat vastaavista sopimuksista. Lukuina puhuttaessa sopimus on siis viisivuotinen ja 150 miljoonaa puntaa, joka tekee 30 miljoonaa kaudessa.

Tämä uusi Puma-sopimus yhdessä Emiratesin kanssa uusitun diilin sekä muiden uusien pienempien sponsorisopimusten kanssa parantaa seuran tilannetta huomattavasti taloudellisesta näkökulmasta katsottuna. Tällä ei kuitenkaan näy olevan mitään vaikutusta seuran ahneuteen lypsää kannattajilta joka ikinen mahdollinen punta pääsylippujen muodossa. Ensi kaudeksi on jo kauan sitten ilmoitettu lippujen hintojen nousevan kolme prosenttia, vaikka seuran kassassa on yli 100 miljoonaa ja uudet parantuneet sponsorisopimukset samoin kuin Valioliigan huimasti parantunut tv-sopimus tuovat kassaan selvästi entistä enemmän rahaa.

Säälittävää toimintaa seuralta, joka aina haluaa mainostaa olevansa edellä kulkija pelin kehityksessä samoin kuin perinteisiä arvoja ja ennen kaikkea perinteitä kunnioittava seura. Tästä ollaan todella kaukana monessa asiassa ja pahin on omien kannattajien jatkuva lypsäminen aivan viimeiseen asti, vaikka sillä ei ole juuri mitään merkitystä seuran talouteen. Gazidis ja kumppanit puhuvat Bayern Munchenista esimerkkinä kuinka pitäisi toimia, mutta kaikki jää puheen tasolle ja teot ovat täysin päinvastaisia kuin saksalaisseurassa.

Bayern Munchen nousi esille alkukaudesta lippujen hintojen korotuksen ollessa esillä. Tuolloin saksalaisjoukkueen seurajohdolta kysyttiin aiheesta ja vastaus oli, että he voisivat helposti nostaa selvästi nykyisinkin meihin verrattuna todella halpojen lippujen hintoja, mutta sillä ei olisi suurta merkitystä seuran talouteen. Muutaman miljoonan lisätulot eivät ole mitenkään tärkeä tai ratkaiseva asia seuran taloudelle, kun taas kannattajille korotus tuntuu huomattavasti enemmän. Tämä jos jokin kuulostaa siltä miten kannattajat tulisi ottaa huomioon jos se seuran taloustilanteessa on mahdollista ja meillä se ehdottomasti olisi. Lisäksi pienemmät kädenojennukset, kuten tulevassa Mestareiden liigan kohtaamisessa saksalaisjätti maksaa osan kannattajiensa lipun hinnasta Grovelle. Tämä on vain yksi esimerkki, mutta hieno ele ja loppujen lopuksi se ei ole edes mitenkään merkittävä summa seuran talouden kannalta.

Olisiko meidän syytä ottaa mallia jos halutaan todella toimia seuran aina mainitsemien arvojen mukaan, eikä vain puhua niistä? Esimerkiksi kolmen prosentin korotus lipuissa tuo seuran kassaan noin kolme miljoonaa lisää ensi kaudella. Se on vähemmän kuin Diabyn palkka tai saman verran kuin saamme yhdestä kotiottelusta tuloja.

Tästä päästäänkin tähän toiseen aiheeseen liittyvään asiaan. Tällä kaudella kaikki FA Cupin arvat ovat olleet kotipelejä ja vielä vastustajien ollessa Tottenham ja Liverpool ovat pelit todennäköisesti A-kategoriaa hintojen puolesta. Tottenham oli jo ja Liverpool tulee luultavasti olemaan, vaikka sekä omat kannattajat että Liverpoolin kannattajat ovat nostaneet asiasta metelelin täysin oikeutetusti. Tai no Liverpoolin kannattajien kuuluu maksaa sama kuin kotikannattajienkin, mutta toki ymmärrän heidänkin kantansa, sillä 93 puntaa puhumattakaan kotikannattajien maksamasta 123 punnasta on yksinkertaisesti liikaa.

Aihe on noussut Arsenal kannattajien keskuudessa esille senkin takia, että kausikorttiin sisältyy seitsemän cup-ottelua ja kahdeksannesta lähtien joutuu maksamaan normaalin lisähinnan per ottelu. Nyt Liverpool arpa on tuo seitsemäs kotiottelu, joka tarkoittaa A-kategorian Bayern pelin tulevan erittäin kalliiksi kausikortin haltijoille. Jos seura haluaisi olla reilu se muuttaisi Liverpool pelin B-kategoriaan sekä muuttaisi otteluiden järjestystä siten, että Bayern Munchen A-kategorian pelinä olisi seitsemäs kausikorttiin kuuluva cup-ottelu. Liverpool ottelu toki pelataan ensi, mutta Bayern Munchen ottelu on ollut paljon kauemmin tiedossa.

Ei nämä mitään järin suuria asioita ole tai edes merkittävästi seuran kassaan vaikuttavia, mutta kertovat vain sen mikä seuran arvotus kannattajia kohtaan on. Lisäksi kannattajat toivovat ensi kauden lippujen hintojen korotusten perumista, koska jo tämän kauden arpaonni eri cupeissa on tuonut kotiottelujen muodossa helposti tuon hintojen korotuksista saatavan kolme miljoonaa ylimääräistä kassaan puhumattakaan paljon merkittävämmistä uusista sponsori- ja tv-sopimuksista sekä ennestään seuran tilillä lojuvista yli sadasta miljoonasta, joita ei taaskaan näemmä käytetä joukkueen vahvistamiseen.

Nämä kaikki toivomukset ovat kuitenkin lähes varmasti turhia kannattajien taholta ja kaikuvat kuuroille korville seuran johdossa. Korotukset lippujen hinnoissa pysyvät ensi kaudelle ja Liverpool peli tulee olemaan A-kategoriaa hinnoiltaan. Toivottavasti ei, mutta eiköhän seura taas todella kerran näytä kuinka paljon se todella arvostaa meitä kannattajia eli ei yhtään, kunhan vain kassaan tulee mahdollisimman paljon rahaa.

Tänään on myös pelipäivä kyseessä, kun vuorossa on suhteellisen lyhyt matka etelärannikolle Southamptonin St Mary’s Stadiumille. Useassa pelissä viime aikoina on voinut olla suhteellisen luottavainen voittoon, mutta tämän iltainen ei kuulu ainakaan omissa papereissani siihen kategoriaan. Pochettinon Southampton pelaa hyvää jalkapalloa ja voi laittaa minkä tahansa joukkueen ahtaalle hyvänä päivänä. Toivottavasti kotijoukkueella ei tänään satu kohdalle tuollainen hyvä päivä.

Sotonilla on muutama loukkaantuminen, joista pahin on varmaankin toisen avauksen topparin puuttuminen. Lovren on Fonten kanssa muodostanut toimivan kaksikon, mutta nyt ensin mainittu on sivussa loukkaantuneena. Tämä tarkoittaa toivottavasti virhealttiin Hooiveldin saavan avauksen paikan. Todennäköisemmin kuitenkin japanilaistoppari Yoshida löytyy kotijoukkueen avauksesta.

Kaksi muuta mainitsemisen arvoista poissaolijaa illan isännältä ovat seuran viime kauden ennätysostos Gaston Ramirez ja nykyinen ennätyshankinta Osvaldo. Eteläamerikkalainen on sivussa loukkaantumisen takia, kun taas Osvaldo on seuran sisäisessä pelikiellossa otettuaan yhteen Fonten kanssa seuran harjoituksissa.

Southamptonin riveistä löytyy useita mielenkiintoisia pelaajia. Vasen laitapakki Shaw on monien isompien kiikarissa, eikä ihan syyttä. Vasta 18-vuotias englantilainen pelaa jo toista kautta Southamptonin avauksessa Valioliigaa, joka on melko harvinaista näin nuorelle pelaajalle. Keskikentän keskusta Southamptonilla on hyvässä kuosissa Schneiderlinin ja Wanyaman pelatessa puolustavammissa rooleissa. Hyökkäyspäässä taas katseet kannattaa kiinnittää Englannin maajoukkueryhmään mukaan nousseeseen kolmikkoon Lallana, Lambert ja Rodriguez. Joukkueen kapteeni Lallana pelaa hienoa kautta ja tehoja on syntynyt mukavasti. Rodriguez on myös tekemässä todellista läpimurtoa esityksillään tällä kaudella ja on ottanut maalintekovastuuta selkeästi aiempaa enemmän, joten Southamptonin hyökkäys ei ole enää entiseen tapaan yhtä paljon riippuvainen Lambertin osumista.

Meidän leirissä loukkaantumisuutiset olivat melko hyviä kerrankin. Wilsherelle on taas ongelmia nilkan kanssa, joka ei todellakaan ole mitään uutta. Valitettavasti mies saattaa olla ainakin tänään sivussa, kun on viimein saanut esitystensä tasoa nostettua. Onneksi kuitenkin Artetan ja Ramseyn pitäisi palata kokoonpanoon ja ainakin toisen ellei molempien voisi kuvitella löytyvän myös avauksesta. Vermaelen on kolmas pelikuntoon toipunut, mutta kapteeni löytää paikkansa penkiltä lähes varmasti tuttuun tapaan.

Vieraskentällä on kulkenut vahvasti tällä kaudella ja sama vire olisi syytä säilyttää myös tänään. Pelin ei tarvitse välttämättä olla erikoisen hyvää, mutta voitto olisi haettava. Tämän iltainen ja Crystal Palace sunnuntaina ovat kuitenkin lähtökohtaisesti helpompia otteluita kuin seuraavat liigapelit. Jos onnistuisimme ottamaan voitot molemmista, niin se antaisi ehkä vähän lisää etumatkaa sarjataulukossa Manchester Cityyn ja Chelseaan. Ei kuitenkaan välttämättä, sillä kumpikaan sinisistä joukkueista ei ole viime aikoina menettänyt pisteitä sitten millään.

Itselläni ei tämän illan ottelusta ole kovin luottavainen tunne. En tiedä mihin tämä pohjautuu, ehkä viime kauden kokemukseen tai sitten ihan johonkin muuhun. Paha sanoa, mutta toivottavasti olen väärässä ja kolme pistettä lähtee mukaan Pohjois-Lontooseen.

COME ON YOU GUNNERS!!!