Säälittävä ei ole riittävä sana kuvaamaan esitystämme ja ylipäätään tilannettamme

ManU – Arsenal 3-2 (2-1)

Tulos ei yllättänyt pätkääkään, vaan oli juuri se mitä ennakkoon veikkasin. Se ei kuitenkaan poista sitä tosiasiaa, että ottaa tämä koville. Pelataan mestaruudesta ja joukkue ei ole liigassa pelannut hyvin yli kahteen kuukauteen ja kaiken lisäksi näyttää, että pelaajia ei managerin tavoin edes kiinnosta pätkääkään. No ymmärtäähän sen toisaalta jos manageri ei viitsi tehdä työtään, niin miksi pelaajienkaan pitäisi. Sama palkka tulee joka tapauksessa ja ovathan he miljonäärejä muutenkin. Joukkue on täysin managerinsa näköinen, vailla asennetta ja voittamisen tahtoa.

Eilinen ei jättänyt enää pienintäkään selityksen mahdollisuutta voitottomuuteen Old Traffordilla. Manun miehistö oli heikoin vuosikymmeniin ja Van Gaal on ollut surkea, mutta niin vain hollantilainen vei Wengeriä 100-0 taktisella puolella.

Meillä oli Wilsherea ja Cazorlaa lukuun ottamatta paras mahdollinen miehistö, joten loukkaantumisia ei käytännössä ollenkaan. Manulla sen sijaan sivussa oli 14 pelaajaa, muun muassa Smalling, molemmat laitapakit, Schweinsteiger, Young, Valencia ja Rooney. Tällä ei kuitenkaan ollut mitään väliä, vaan 18-vuotias liigadebytantti painoi puoleen tuntiin kaksi maalia ja lopulta vielä syötön myös voittomaaliin.

Niin ja Manun topparipari oli tosiaan Carrick ja Blind. Me ei saada käytettyä hyödyksi Manun täysin raajarikkoista puolustusta, mutta sen sijaan 18-vuotias Rashford saadaan meidän puolustuksen ja ennen kaikkea toppareiden toimesta näyttämään Messin kaltaiselta supertähdeltä tehoilla 2+1.

Selitys väsymyksestä on myös pois pelistä, sillä ottelu oli Manun kolmas seitsemään päivään ja meillä oli vielä lisäksi kaksi päivää enemmän palautumisaikaa edellisen ottelun jäljiltä.

Ei ole mitään väliä juoksuttaako ManU kentälle junnujoukkueen vai kahdeksan puolustajaa, kuten vuosia sitten. Häviämme joka tapauksessa ja varmaan häviäisimme, vaikka vastassa olisi Manun naisten joukkue. Ainoa ero olisi, että Girous saattaisi osua silloin.

Tuomaritoiminta oli myös harvinaisesti tasapuolista ja kotijoukkue sai lappuja siinä missä mekin, eikä kotijoukkue saanut pilkkua mihin on ehtinyt näissä peleissä jo vuosien varrella ehtinyt tottua. Mitään selityksiä ei ole enää jäljellä, mutta toki Wenger selitti Manun keskikentän maksaneen paljon rahaa. Just ja Sanchez ja Özil olivat ilmaisia. Entä miten ne kaikki muut junnut, joita oli puolet avauksesta ja penkki täynnä? Varmaan olivat kalliita ja onhan se epäreilua, että Rashford tienaa pari tonnia, kun Walcott ja Giroud nostavat samaan aikaan lähes 300 000 puntaa viikossa.

Käsittämätöntä kuinka media on ottanut Van Gaalin hampaisiin ja samaan aikaan Wenger pääsee taas kuin koira veräjästä. Manussa tämä meno on jatkunut nyt vajaa kaksi vuotta Van Gaalin johdolla, kun meillä samaa on katsottu noin 10 vuotta ja edellisestä liigamestaruudesta on vielä kaksi vuotta enemmän. Silti media on Van Gaalin kimpussa, eikä Wengerin. En voi ymmärtää.

Kertokaapa siis Wengerin kannattajat miksi mies on edelleen se oikea manageri meille ja ketään muuta ei kannata ottaa tilalle? Olisi todella mielenkiintoista kuulla perusteluja jos niitä löytyy ja nyt en tarkoita selittelyä, että ketään muuta ei olisi saatavilla tai Wenger ansaitsee aikaisemman menestyksen takia itse päättää kauanko jatkaa.

Niin sanotusti yksi rengas on enää jäljellä autossamme ja ei ole kaukana, että sekin tippuu reilun viikon päästä Hullia vastaan uusintaottelussa. Toki sitten Wenger onkin takaisin omimmalla alueellaan eli taistelemassa nelossijasta ilman mitään turhia häiriötekijöitä. Kannattaahan siitä nelossijasta kynsin hampain pitää kiinni, että tämä kaikki sama saadaan toistaa taas ensi vuonnakin.

Jatkuuko Old Traffordin kirous vai haetaanko viimein voitto 10 vuoden tauon jälkeen liigassa?

Nämä kohtaamiset olivat ennen niitä suurimpia ja merkittävimpiä koko kaudella ja ei se nykyäänkään ole kaukana siitä, vaikka Tottenhamin ehkä rankkaan itse vielä hienommaksi otteluksi. Silti Manun kohtaamisessa on edelleen sitä jotain erityistä, vaikka Van Gaalin ryhmä ei pelaakaan tänään mestaruudesta. Melko hullunkurista, että ManU ottelussa molemmat joukkueet eivät pelaa mestaruudesta ja me olemme se, joka pelaa. Ei tämä yhtä erikoista ole kuitenkaan kuin ensi viikonloppu, jolloin paikallispelissä Tottenhamia vastaan panokset ovat kovat molempien osalta mestaruustaistelu.

Siten tarkemmin tämän päivän otteluun. Poissaoloja ei meillä ole kovinkaan paljoa ja ainoastaan Cazorlan voi sanoa olevan todellinen menetys. Wilshere ehkä toisi vaihtoehdon myös, mutta ei olisi avauksen mies missään tapauksessa, kun ei vuosikausiin ole pelannut kuin muutaman hassun pelin. Ox on Wengerin mukaan viikkoja sivussa eli suomeksi sanoen miehen loppukausi on taputeltu ja polvi- ja/tai nilkkaleikkaus voi olla todellisuutta.

Kotijoukkueen loukkaantumisongelmat ovat kuitenkin huomattavasti suuremmat, kun sivussa lienee vähintään 10 pelaajaa ellei enemmänkin. Rooney on varmaan se merkittävin tietäen miehen tilastot meitä vastaan. De Gea on myös suuri menetys jos puuttuu sekä Smalling ja Martial ovat myös vaikeasti paikattavissa, mutta kaksikko saattaa olla toipunut pelikuntoon, vaikka eivät torstaina pelanneetkaan.

Olemme ennakkosuosikki jopa veikkaustoimistojen papereissa päivän otteluun. Tämän vois sanoa olevan todella harvinaista ja en muista vastaavaa tapausta Old Traffordilla pelatessa. Se ei silti tarkoita helppoa ottelua, mutta kaiken järjen mukaan mahdollisuuksia pitäisi olla kolmeen pisteeseen enemmän kuin 10 vuoteen.

Silti ilmassa on paljon kysymysmerkkejä ja lähes kaikki ne liittyvät siihen kuinka joukkue on nollannut tiistain tappion ja ylipäätään kestääkö pää tälläkään kertaa Old Traffordilla. Jos pelaamme samalla tavalla kuin tiistaina ensimmäiset 70 minuuttia, niin otamme varmasti kolme pistettä matkaan ja jopa selkeillä lukemilla. Valitettavasti vain en usko hetkeäkään, että Wenger saa joukkuetta samaan vireeseen, vaikka tämä on huomattavasti tärkeämpi kuin B*rca ottelu, sillä Valioliiga on täysin voitettavissa toisin kuin Mestareiden liiga.

Meidän avauksessa lienee ainoat kysymysmerkit hyökkääjän ja oikean laiturin paikat. Jatkaako Giroud piikissä vai tuleeko Welbeck hyvien esitysten myötä avaukseen? Oikealla voi myös Oxin loukkaantumisen jälkeen olla periaatteessa kuka vain kolmikosta Walcott, Welbeck, Campbell.

Jos tänään emme voita, niin emme voi kuin katsoa peiliin ja syyllinen löytyy tasan tarkkaan sieltä. Olemme parempi kuin ManU tällä hetkellä, mutta se ei riitä jos se ei näy esityksessä kentällä. Tämän parempaa paikkaa tuskin tulee voittaa Old Traffordilla liigaottelussa ja lisäksi ottelu on meille huipputärkeä mestaruustaistelua ajatellen.

Jos emme tänään voita Manua vieraskentällä, niin tuskin teemme sitä enää koskaan Wengerin alaisuudessa.

COME ON YOU GUNNERS!!!

Liigapelien paluu FA Cupin ja euro-otteluiden jälkeen

Kamppailu mestaruudesta käy tiukkana ja lähtökohdat viikonloppuun eivät ole meitä suosivat, sillä matkaamme Manchesteriin Old Traffordille, jossa olemme voittaneet viimeksi liigaottelun noin 10 vuotta sitten.

Samaan aikaan pahimmat kilpailijat pelaavat kotonaan heikompia joukkueita vastaan. Tottenhamin kotivoitto Swanseasta on todennäköisin tulos samoin kuin Leicesterin voitto surkeassa vireessä olevasta Norwichista. Kolmas kilpailijamme eli Manchester City ei pelaa ollenkaan liigaottelua, sillä se kohtaa huomenna Liigacupin finaalissa Liverpoolin.

Tässä on nyt legendaariset romahduksen ainekset kasassa taas kerran. Ensin ulos Mestareiden liigasta ja siihen perään tippuminen taistelemaan jälleen kerran ainoastaan nelossijapokaalista sekä vielä kaiken kruunaisi tappio Hullille uusintaottelussa.

Valitettavasti tähän kaikkeen on ainekset olemassa, sillä yleensä joukkue ei ole reagoinut mitenkään hyvin näihin tappioihin Mestareiden liigan jatkopeleissä. Lisäksi otteluohjelma on vaikea lähiaikoina, kun kohtaamme huomenna Manun, ensi viikolla Tottenhamin ja sitä seuraavalla Evertonin ja kaikki vieraskentällä.

Ollaan kuitenkin siinä tilanteessa, että nyt on pakko saada tuloksia, sillä edes tällä harvinaisella kaudella ei muiden heikot esitykset kanna meitä maalilinjan yli mestareina jos emme saa omaa peliä kulkemaan. Lisäksi managerimme ei hankkinut ketään tammikuussa, joten uskoa on selvästi joukkueen olevan tarpeeksi hyvä. Nyt se vain pitäisi kerrankin osoittaa kentällä puheiden sijaan.

En usko näin käyvän, mutta onhan se mahdollista ja homma pitäisi todellakin aloittaa huomenna Manua vastaan. ManU on heikoimmillaan vuosikymmeniin ja lisäksi sen loukkaantumislista on yli 10 pelaajan pituinen, kun sivussa on Rooneysta alkaen lukuisia tärkeitä pelaajia.

Leicester – Norwich ottelun tulos on tiedossa jo oman pelimme alkaessa eli jos hyvin käy olisi tilaisuus mahdollisesti ottaa liigan kärkipaikka itselle. Tämän toteutumiseksi toki molempien sekä Leicesterin, että meidän kanssa samaan aikaan pelaavan loskanvalkoisen naapurimme olisi jäätävä tasapeliin. Ehkä näin voi toisen kohdalla tapahtua, mutta todella vaikea uskoa molempien menettävän pisteitä, vaikka tätä kautta katsoessa ei tuotakaan vaihtoehtoa voi missään nimessä sulkea pois.

Pari uutista perjantaille

FA Cupin uusintaottelun pelipäivä on varmistunut. Matkaamme Hullin vieraaksi kolme päivää Pohjois-Lontoon paikallispelin jälkeen eli tiistaina 8.3 ja ottelun alkamisaika on poikkeuksellisesti klo 21.00. Tämä johtuu UEFA:n säännöksistä, joiden mukaan Mestareiden liigan pelien kanssa samaan aikaan ei voi pelata muita otteluita.

Tästä johtuen televisioinninkin suhteen on epäselvyyttä. Jos oikein ymmärsin, niin ottelun ensimmäinen jakso tulee suorana ja toinen vasta puolelta öin Mestareiden liigan otteluiden loputtua. Näin ainakin Englannissa, mutta koskeeko sama myös kaikkia muita maita? Ehkä ja jos näin on, niin voi olla, ettei streamitkään pelasta tilannetta.

Piti ottaa jo eilen Elnenyn yhteydessä esille miehen kaukolaukaukset ja kuinka Wenger ilmeisesti heti yhden ottelun jälkeen koutsasi ne täysin pois uudelta hankinnaltamme. Debyytissään Burnleyta vastaan egyptiläinen laukoi muistaakseni neljä vai jopa viisi kertaa boksin ulkopuolelta ja osa yrityksistä oli ihan hyviä. Lisäksi miehen laukausta oli kehuttu jo ennen siirron toteutumista.

Ei mennyt kuin pari viikkoa ja managerimme selkeästi on kieltänyt kaukolaukaukset, sillä useista paikoista huolimatta Elneny ei laukonut enää kertaakaan boksin ulkopuolelta Hull ottelussa viime viikonloppuna. Tätä teoriaa tukee myös fakta, jonka mukaan me tarvitsemme koko liigassa eniten syöttöjä, jotta saamme pallon paikoille, josta maalit yleensä tehdään.

Toisin sanoen lyhytsyöttöpeli ja sivuttaissiirtely ovat managerimme taktiikka nopean ja suoraviivaisen hyökkäämisen sijaan. Ironista on vain, että harvoin pelatessamme suoraviivaisesti ja nopeammilla hyökkäyksillä ovat tulokset ja esitykset olleet kauden parhaita, esimerkkeinä vaikka ManU ja Bayern kotipelit.

B*rcan pelaajat Iniestan ja Piquen johdolla ovat vähemmän yllättäen alkaneet puhella Bellerinin korvaan tarinoita katalaani DNA:sta sun muusta. Tämä on se syy, jonka takia en hankkisi katalaanien junnuista ainuttakaan pelaajaa, vaikka laatua tuolla on paljon. Ei ole huono veikkaus, että ensi tai viimeistään sitä seuraavana kesänä Bellerin siirtyy takaisin kasvattajaseuraansa ottaen Dani Alvesin paikan.

Otetaan näin päivityksen loppuun ja perjantain kunniaksi pieni kevennys, joka tosin on mustansävyinen. Kyseessä on entinen juuttihyökkääjämme ja palkan kolminkertaistaminen nykyisestä 35 000 punnasta viikossa. Bendtner näyttää olevan matkalla Kiinaan ja näin olleen maailmasta löytyy mahdollisesta seura, joka maksaa jopa tuplasti sen mitä me maksoimme aikanaan. Ei tässä koko jalkapallomaailmassa ole enää mitään järkeä.

Maalinteko todellinen ongelma, mutta ei mitenkään yllättävä

Tiistain tappio ei ollut yllätys, vaan hyvin odotettu, mutta silti se kirpaisi ja syy oli yksinkertaisesti B*rcan tavallista heikompi esitys. Mahdollisuuksia olisi ollut, mutta valitettavasti meidän hyökkäyspeli on täysin surkeaa tällä hetkellä ja palloa ei saada maaliin millään.

Olemme tehneet viimeiseen kahdeksaan otteluun kuusi maalia ja kaksi otteluista on ollut vielä sarjatasoa alempana pelaavia joukkueita vastaan. Meidän hieno hyökkäävä pelityyli on enää myytti, sillä luin jostain tiedon, että kotiotteluissamme olisi nähty kolmanneksi vähiten maaleja tällä kaudella kaikista liigajoukkueista. En tiedä pitääkö paikkansa, mutta ihan näppituntumalta kuulostaisi melko uskottavalta. Otamme enää hyvin harvoin kolmen maalin voittoja tai suurempia.

Puolustuspään osalta pärjäämme liigaa katsoessa kohtalaisen hyvin, vaikka isoissa peleissä tämäkin on usein ongelma, mutta hyökkäys on tosiaan se suuri ongelma tällä hetkellä. Eikä tämä ole mikään uusi asia, sillä Van Persien älytöntä myyntiä ei ole koskaan korvattu laatuhankinnalla. Käsittämättömintä on kuitenkin kuinka Giroud voi neljättä kautta putkeen olla joukkueen ykköshyökkääjä ja suurimman osan ajasta vielä ainut vaihtoehto. Ei sitä loppujen lopuksi tämän pitemmälle tarvitse edes lähteä etsimään syitä maalien vähyyteen.

Toki laituriosasto Sanchezia lukuun ottamatta on todellista nallipyssyosastoa. Lisäksi Walcott ja Ox ovat todellisia lasinilkkoja, kuten jälkimmäinen taas tiistaina osoitti. Oxin kohdalla kaava on koko Arsenal uran ollut sama. Aina kun tilaisuus tulee pelata avauksessa vähänkään useampi peli putkeen tulee myös loukkaantuminen ja niin tälläkin kertaa. Ilmeisesti miehen kausi on ohi, mutta jos rehellinen olen niin tuo ei joukkueen menestyksen kannalta ole ollenkaan huono asia. Oma valintani olisi Campbell aina ennen Oxia, vaikka ei costaricalainenkaan ole meidän avaukseen vaadittavalla tasolla jos tosissaan haluttaisiin voittaa kirkkaimpia pokaaleita.

Walcott on saanut 10 vuotta aikaa näyttää ja kehittyä, mutta ei ole koskaan noussut tarvittavalla tasolle ja kesällä olisi korkea aika myydä mies, sillä vielä voisi saada kohtalaisen summan ja samalla pääsisi eroon täysin ylimitoitetusta palkasta. Sama Oxiin, sillä viisi vuotta on tarpeeksi ja siinä ajassa pitää pystyä paljon parempaan kuin on nähty. Campbellin taas voi hyvin jättää rotaatioon, jossa tuo kelpaa hyvin.

Olen sanonut ennenkin tämän, mutta Elnenyn hankinta tammikuussa oli täydellinen esimerkki managerimme halusta voittaa tai paremmin sanoen sen puutteesta. Olimme mukana kolmessa kisassa ja erityisesti liigassa mestaruusmahdollisuudet olivat ja periaatteessa ovat vieläkin paremmat kuin lähes koskaan ennen. Tässä vaiheessa jokainen voittamiseen pyrkivä manageri hankkisi vähintään sen yhden tarvittavan kovan vahvistuksen ellei kaksikin, jotka meidän tapauksessa olisivat olleet puolustava keskikenttäpelaaja ja hyökkääjä.

Wenger sen sijaan hankkii Elnenyn kaltaisen täysin katsomattoman kortin ja loppujen lopuksi mies ei saa peliaikaa kuin FA Cupissa sarjataso alempana pelaavia joukkueita vastaan, eikä kaiken huipuksi mahdu penkille edes muun muassa B*rca ottelussa. Vakuuttavaa toimintaa ja sitten osa kannattajista väittää, että parempaa manageria ei vain olisi saatavilla.

No nyt seuraavan parin viikon aikana nähdään kuinka käy, kun edessä on vierailut Manchesteriin, White Hart Lanelle ja Goodison Parkille sekä FA Cupin uusinta sekä myös toinen osaottelu B*rcaa vastaan. Joukkue on Wengerin mielestä niin hyvä, että vahvistuksia ei tarvittu Cechiä lukuun ottamatta kesällä, eikä myöskään tammikuussa, joten mitään selityksiä ei pitäisi olla jäljellä. Toki Wengerin tietäen selityksiä löytyy aina tuomarista ja säästä lähtien kaikkeen mahdolliseen ja mahdottomaan, kunhan vain huomio saadaan käännettyä pois managerimme omasta tekemisestä.

Mestareiden liigassa tie pystyyn jälleen – jatkopaikan kohtalo ratkesi jo eilen

Arsenal – B*rca 0-2 (0-0)

Ei mitään uutta auringon alla. Tämä oli tiedossa jo arvonnasta lähtien, mutta lähinnä pelitapahtumat ja kuinka tappio tuli ottavat koville. B*rca oli kaukana parhaasta eilen, mutta siitäkään huolimatta emme pystyneet tekemään maalin maalia puhumattakaan ottelun voittamisesta tai edes pitämään omaa päätä puhtaana.

Wenger myös totesi meidän jälleen toistaneen samat virheet eli vastustaja iskee vastaiskulla, kuten muun muassa Monaco teki viime kaudella useampaan kertaan samassa vaiheessa kisaa. On myös täysin selvää, että meidän viimeistely on aivan kauheaa, kun palloa ei saada viidestä metristä maaliin edes maalivahdin jo ollessa maassa makaamassa. Meidän on pakko käyttää tällaiset paikat näissä otteluissa, kun taas B*rcalla ja kumppaneilla on varaa missata avopaikkoja, kuten Suarez ja Neymar eilen tekivät.

B*rcan avausmaali vain osoitti asian, että Wengerin johdolla samat virheet toistetaan ja turha odottaa parempaa huomista. Ensimmäisessä maalissa keskikentällä oli parikin paikkaa laittaa peli poikki taktisella rikkeellä, mutta tätä ei tehty ja muutaman sekunnin päästä kolisi omissa. Tämä on nähty niin usein ennenkin, eikä se tule muuttumaan niin kauan kuin Wenger on managerina. Vähän sama kuin managerimme sanoi ennen ottelua, että miehen ideologia ei vain anna periksi pelata 0-0 tulosta, vaikka se olisi järkevää.

Saldomme Mestareiden liigan jatkopeleissä ja erityisesti niiden ensimmäisissä osaotteluissa viimeisen viiden vuoden aikana on katastrofaalinen. Viisi peliä, viisi tappiota, kaksi tehtyä maalia ja 14 päästettyä. Yritä siinä sitten mennä jatkoon toisessa osassa, ei ole onnistunut ennenkään ja ei tule onnistumaan tälläkään kertaa.

Tähän liittyen olisi toivonut, että Neymarin loppuhetkien pusku olisi mennyt sisään, jolloin Wenger olisi saattanut kierrättää edes muutaman pelaajan osalta Camp Noulla. Nyt managerimme myönsi meidän olevan 95 % varmuudella ulkona, mutta siitä huolimatta samalla puheista sai sen kuvan, että parhailla tullaan pelaamaan ja tämä luultavasti maksaa liigassa pisteitä ja ehkä FA Cupissa jatkopaikan.

Parempi voitti ja meni jatkoon, mutta täytyy muutaman vuoden tauon jälkeen taas sanoa, että eilistä katsoessa tuli mieleen taas se kaikki minkä takia tuo B*rca on niin oksettava joukkue. Ikuinen filmaaminen ja tuomarille mussuttaminen joka tilanteessa tapahtui mitä tahansa. Lisäksi tuomari eilen oli juuri sellainen vässykkä, joka täysin suosii tuota. Jalkapallo on tietääkseni kontaktilaji, mutta eilen siitä ei ollut tietoakaan, vaan lähes aina vieraiden pelaajan menettäessä pallon ja/tai kaatuessa pilli soi oli pallonriisto kuinka puhdas tahansa.

Seuraavana vuorossa ManU ja täytyy sanoa, että pelkään pahinta. Yleensä joukkue on reagoinut todella huonosti näihin tappioihin Mestareiden jatkopeleissä. Vastassa on heikko ManU todellisessa loukkaantumiskriisissä, mutta pahoin pelkään meidän silti pystyvän häviämään tai vähintäänkin nyhjäämään tasurin sunnuntaina. Perusselitys on sitten, että annettiin kaikki keskiviikkona ja pelaajat olivat vähän väsyneitä ja näin oravanpyörä jatkaa kulkuaan Wengerin johdolla.

Hallitseva Mestareiden liigan voittaja Messin, Suarezin ja Neymarin johdolla Grovelle

Nämä pitivät olla niitä pelejä, joiden takia seurajohto ja Wenger perustelivat muuttoa pois Highburylta. Meidän piti taistella maailman parhaiden joukkueiden kanssa ja olla itse sellainen, mutta valitettavasti olemme vain mukana kisassa ja se todellinen haastaminen on jäänyt yhteen ainoaan kertaan koko Wengerin 18 yrityksen kohdalla. Ja silloin pelattiin edelleen Highburylla, joten uuden stadionin rakentaminen ei ainakaan ole vienyt joukkuetta urheilullisesti mihinkään, vaan päinvastoin.

Tilanne on hyvin selkeä tämän päivän osalta. Vähintään kahden maalin voitto pitämällä samaan aikaan oma maali puhtaana antaisi mahdollisuudet taistella jatkopaikasta parin viikon päästä toisessa osaottelussa. Tasapeli tai edes maalin voitto ei tule riittämään mihinkään erityisesti jos ja kun vierasjoukkue onnistuu tänään maalinteossa.

Jos tänään kaikki menee putkeen voimme saada ok tuloksen, mutta se ei vain riitä. Tarvitsemme huipputuloksen, sillä sama kaava on nähty niin useasti ennenkin B*rcaa, Bayernia ja kumppaneita vastaan. Kaksi viimeistä kotiottelua B*rcaa vastaan tässä samassa vaiheessa ovat päättyneet meidän 2-1 voittoon ja 2-2 tasapeliin, mutta kumpikaan tulos ei ollut lopulta riittävästi Camp Noulle mentäessä.

Vierailijoilla on riveissä entinen kapteenimme, mutta tuskin Vermaelen kuitenkaan tänään peliaikaa tulee saamaan. Haastattelussa belgialainen kuitenkin kertoi erosta harjoittelussa ja erityisesti prässissä joukkueiden välillä. Eipä ole mitään uutta ja homma lähtee harjoituksista asti ja ero kentällä on kuin päivällä ja yöllä kuinka joukkueet prässäävät.

Eniten itseäni korpeaa tässä päivässä ja ottelussa asenne tai paremmin sanoen, että sama valmistautuminen ja halu todella laittaa kaikki likoon, joka tullaan näkemään joukkueeltamme tänään on puuttunut nyt pari kuukautta liigapeleissä, vaikka mestaruutta suorastaan tarjotaan enemmän kuin koskaan aikaisemmin. Valioliiga olisi täysin voitettavissa, mutta Mestareiden liigassa ei vain mahdollisuuksia ole vaikka pelaamme kuinka hyvin.

Viimeinen oikeasti hyvä esityksemme on Manun kaato kuukausien takaa ja sen jälkeen useimmissa peleissä pelaajat näyttävät siltä kuin olisivat tulleet kentälle puoliunessa ja alkavat vasta pelata ehkä jossain vaiheessa toista puoliaikaa tilanteen ollessa tukala. Miksi ihmeessä Wenger ei saa irti joukkueesta enemmän ja maksimaalista potentiaalia tai edes lähelle sitä enemmän kuin kerran kaksi kaudessa?

Lauantain Hull ottelun perusteella pystyy aika pitkälle veikkaamaan avauksen. Puolustus ja keskikenttä ovat normaalit ja todennäköisesti Giroud aloittaa piikissä, koska oli penkillä lauantaina. Oikeana laiturina samalla logiikalla aloittaisi Ox, mutta tämä on mielestäni melkeinpä huonoin vaihtoehto ja peluuttaisin mieluummin Campbelliä tai Walcottia.

Ihmeet ovat jalkapallossa mahdollisia ja todella suuren sellaisen tarvitsemme, että toisessa ottelussa on minkään valtakunnan mahdollisuutta jatkopaikkaan. Olisihan se mahtava tiputtaa B*rca, mutta mikään ei vain viittaa sen tapahtuvan.

Loppuun vielä artikkeli miehestä, joka teki viimeksi voittomaalimme B*rcan vieraillessa Grovella. Ei mikään onnellinen tarina, sillä taidot ja lahjakkuus kaverilla olisi ollut niin paljon parempaankin.

COME ON YOU GUNNERS!!!

FA Cup, uusintaottelu, otteluohjelma ja priorisointi kilpailujen välillä

FA Cup viikonloppu oli ja meni, vaikka ManU pelaakin vielä oman ottelunsa tänä iltana. Seuraavan kierroksen arvonta suoritettiin tästä huolimatta jo eilen ja hyvä arpaonni sai jatkoa, sillä Watford kotipelissä ei todellakaan ole huono tulos. Tämä tietysti edellyttää, että Hull kaatuu uusinnassa ja tämä on jopa vaikeampi ottelu näistä kahdesta.

Uusintaottelun pelipäivä on vielä päättämättä, koska asiassa on ilmeisen monta muuttujaa pelikalenterin ollessa melkolailla täysi muutenkin. Huhuissa vaihtoehdoissa on pyörinyt 2.3, jolloin liigapeli Swanseaa vastaan siirrettäisiin myöhempään ajankohtaan. Toinen taas olisi 8.3 tai 9.3, mutta tässä taitaa tulla esteeksi muut Mestareiden liigan ottelut, koska UEFA:n sääntöjen mukaan silloin ei saa muita otteluita pelata. Täysin järjetöntä ja kai niitä on joskus pelattu, jolloin FA vain joutuu maksamaan sakon asiasta.

Kolmas vaihtoehto on, että uusinta pelataan vasta FA Cupin kuudennen kierroksen varsinaisena pelipäivänä. Tässä tapauksessa vain sitten se kuudennen kierroksen ottelu olisi taas pelaamatta ja homma vain pitkittyy entisestään. Saa nähdä mihin päädytään, mutta joka tapauksessa lähiaikoina otteluita on tiedossa paljon.

Toisaalta uusinta on huomattavasti parempi kuin tippuminen, joka kävi muun muassa Tottenhamille eilen. Näin ollen tälle kaudelle ei tulla näkemään paikallispeliä FA Cupissa Liigacupin tapaan, vaikka näin aiemmin veikkasin.

Uusintaottelussa ongelmaksi vain muodostaa ajankohta ja se mihin Wenger priorisoi. Kakkosjoukkueella eli samanlaisella kokoonpanolla kuin viikonloppuna tippuminen voi olla hyvin lähellä. Kentälle pitäisi saada vähintään muutama pelaaja ykkösavauksesta. Valitettavasti vain näin tuskin tapahtuu, kun ohjelmassa on vierailut Manchesteriin, White Hart Lanelle ja Barcelonaan samoihin aikoihin.

Jos ihan rehellinen olen, niin tämän takia toivoisin Mestareiden liigan jatkopaikan ratkeavan jo huomenna. Ja tällä tarkoitan vierailijoiden selkeää voittoa, mutta ainoastaan siitä syystä, että en jaksa uskoa millään jatkopaikkaan, kun sen sijaan viimeisimmän arvontatuloksen myötä FA Cup olisi hyvinkin voitettavissa.

B*rcaa vastaan tilanne on kuitenkin se, että mikäli häviämme maalilla, saamme tasurin tai parhaassa tapauksessa voitamme maalilla ei mikään näistä tule riittämään toisessa osassa, vaan siellä tulee rumat lukemat, kuten aiemminkin. Liigan ja FA Cupin kannalta olisikin ehkä parempi, että homma ratkeaisi jo huomenna, jolloin kierrätystä voisi tehdä nimenomaan toisessa osaottelussa. No Wengerin tietäen tuskin mies kierrättäisi, vaikka huomenna häviäisimme viidelle maalilla.

Ei sentään ulkona FA Cupista, mutta ei silti missään nimessä riittävä suoritus

Arsenal – Hull City 0-0

En tiedä oikein mistä tätä lähtisi purkamaan. Yritystä oli ja topparipari oli paras mitä kentälle voitiin laittaa, mutta valitettavasti hyökkäyspäässä laatu ei vain riitä, vaikka vastassa oli sarjatasoa alempana pelaava joukkue, joka ei edes pelannut parhaalla kokoonpanollaan.

Tilanteita saatiin luotua, mutta Walcott, Welbeck ja kumppanit eivät vain ole kliinisiä viimeistelijöitä, eikä myöskään Giroud. Tämä ongelma on ollut jo kauan tiedossa, mutta valitettavasti Wenger ei ole sille tehnyt mitään ja siinä on yksi syy, jonka takia tällaisia tuloksia nähdään.

Joku Higuain olisi varmasti kertaalleen laittanut pallon pussiin, sillä paikkoja oli kuitenkin useita ottelun aikana ja laukaustilasto taisi näyttää yli kahtakymmentä yritystä, joista vielä useat saatiin kuitenkin maalia päin.

Todella valitettava tulos, vaikka onneksi pahin ei kuitenkaan tapahtunut sillä uusintaottelussa on edelleen mahdollisuus jatkopaikkaan, vaikka todennäköisyys onkin pienempi kuin kotikentällä pelatessa.

Hull pelasi fiksusti ja luotti bussiinsa ja olisi jopa voinut voittaa jos olisi käyttänyt käytännössä ainoan paikkansa hyödyksi 85 minuutin kohdalla. Tuo oli loistava paikka, mutta onneksi sentään Alukon viimeistely oli yhtä kesy kuin meidän pelaajien läpi ottelun.

Sellainen tappamisen meininki ja ihan viimeinen puristus puuttuu meidän tekemisestä ja se on kiinni paljon managerista ja ennen kaikkea pelaajatyypeistä, joita Wenger on hankkinut joukkueeseen. Toki Sanchez olisi voinut normaalisti ratkaista ottelun vajaan puolen tunnin aikana, minkä pelasi, mutta valitettavasti chileläinen on kaukana parhaasta vireestään tällä hetkellä.

Pahasti näyttää, että ties monenneko kauden putkeen pelaaminen ilman kunnollista kesälomaa alkaa näkyä. Surkeinta asiassa on, että myöskään tulevaisuudessa paras pelaajamme ei ole saamassa kesälomaa, vaan joka ikinen vuosi seuraavan kolmen vai neljän vuoden ajan Sanchez joutuu pelaamaan arvokisoissa tai jossain muussa FIFA:n kissanristiäisturnauksessa.

Tässä kävi juuri niin kuin pelkäsi ennen peliä eli useita avainpelaajia ykkösavauksesta lepuutettiin, mutta tulos oli sitten kaukana halutusta. Nyt seuraavaksi B*rca menee kuitenkin jatkoon ja meillä on luvassa yksi ylimääräinen ottelu keskellä kiivainta mestaruustaistelua. Ei todellakaan hyvä ja mieluummin olisin peluuttanut alusta asti Sanchezia ja kumppaneita, vaikka se olisi voinut hitusen vaikuttaa tiistaina.

Jalkapallo on ihmeellinen peli, mutta jos Hull ei kaadu kotikentällä, niin on se vain todella vaikea uskoa B*rcankaan kaatuvan tiistaina puhumattakaan toisesta osaottelusta Camp Noulla.

Jatkuuko matka kohti Wembleytä?

Kaksi peräkkäistä voittoa ja 14 tappiotonta ottelua taitaa olla putkemme tällä hetkellä FA Cupissa. Viimeksi tappio kärsittiin vuonna 2013 kotiottelussa Championshipiä tuolloinkin jo pelanneelle Blackburnille. Toivottavasti tämä on edelleen jollain tavalla muistissa tai ainakin siinä mielessä, että joukkue ei ilmesty kentälle takki auki ja odota voittokulun jatkuvan kuin itsestään.

Rotaatiota lienee luvassa molemmilla joukkueilla suhteellisen paljon. Meillä on B*rca vastassa tiistaina, kun Hull puolestaan pelasi tiistaina ja pelaa myös ensi viikolla sekä tiistaina että torstaina tärkeitä otteluita taistelussa suorasta noususta takaisin Valioliigaan. Lisäksi Hullissa lainalla olevat pelaajamme Akpom ja Hayden eivät saa huomenna pelata omistajaseuraansa vastaan.

Meidän kokoonpanossa lienee pelaajia, jotka ovat varmasti sivussa tai korkeintaan penkillä ja näihin todennäköisesti lukeutuvat ainakin Koscielny, Monreal, Coquelin, Ramsey, Özil ja myös Cech. Cechin pitäisi ehdottomasti pelata, mutta valitettavasti Wenger ottaa mieluummin riskin Ospinan kanssa, vaikka huhujen mukaan mies on päättänyt kesällä joka tapauksessa vaihtaa maisemaa.

Edellä mainittujen poissa ollessa avaus voisi olla jotain tällaista:

Ospina

Bellerin-Mertesacker-Chambers-Gibbs

Elneny-Iwobi-Flamini

Campbell-Giroud-Ox

Itse peluuttaisin Cechiä ehdottomasti ja todennäköisesti useampaa muutakin ykkösavauksen pelaajaa, sillä en vain näe B*rcan kaatuvan tiistaina tai ainakaan ylipäätään kahdessa ottelussa lepuutimme tai emme avainpelaajiamme huomenna.

Vierasjoukkueen kokoonpanossa tulee olemaan varmasti muutoksia ja näin ollen paha sanoa kehen kannattaa kiinnittää katseet. Yritetään kuitenkin, vaikka voi olla, että kyseiset pelaajat tai joku ainakin on penkillä tai jopa poissa kokoonpanosta.

ManU:sta lainalle tuleva Nick Powell oli jossain vaiheessa lupaavana pidetty pelimies, mutta nykytasosta ei tarkkaa tietoa ole. Joka tapauksessa Powellin pitäisi olla melko varma nimi vierailijoiden avauskokoonpanossa. Vaarallisin pelaaja lienee vierailijoilla 17 maalia tällä kaudella tehnyt Abel Hernandez, mutta miehen pelaaminen on epävarmaa. Kahden edellä mainitun lisäksi meillekin muutamia vuosia sitten huhuttu Diame on pelimies jos sille päälle sattuu.

Helppoa ei ollut viime kierroksella Burnleyta vastaan, joka oli hyvin samantasoinen vastustaja ja samassa tilanteessa eli taistelemassa paluusta Valioliigaan. Voitto on otettavissa ja pitääkin ottaa, mutta turha kuvitella sen tulevan ilmaiseksi tai edes helpolla Championshipiä johtavaa joukkuetta vastaan.

COME ON YOU GUNNERS!!!